Virus, troyanos, adwares, programas espías… Windows deja que todos estos entren a su computadora muy facilmente. El tiempo promedio para que una PC con Windows (conectada a internet y con un Service Pack 2 instalado) se infecte es de 40 minutos.

Entonces puede: 1) instalar un firewall, 2) instalar un antivirus, 3) instalar un anti-adware, 4) deshacerse del Internet Explorer y Outlook, y 5) rezar para que los delincuentes informáticos no sean lo suficientemente listos para superar estas protecciones y que, si una falla de seguridad es descubierta, Microsoft® tome menos de un mes para hacer que una actualización esté disponible (y esto no pasa muy a menudo).

O puede instalar Linux y dormir profundamente de ahora en adelante.

Linux dificilmente tendrá algún virus, y no es como: Bueno, no muy común, tu sabes, sino és como: Si usted alguna vez ha escuchado de un virus real en Linux, por favor avísame. De hecho, un virus en Linux no es imposible pero Linux hace que esto sea sumamente difícil que pase, por varias razones:

La mayoría de personas usa Microsoft® Windows, y los delincuentes informáticos quieren hacer tanto daño (o controlar) como sea posible; es por esto que ellos apuntan sus ataques a Windows. Pero contrariamente a esto, el servidor web Apache, el cual es software de fuente abierta (OpenSource), tiene la mayor cuota de mercado (comparado con los servidores de Microsoft® IIS), y este sufre mucho menos ataques/fallas que el de Microsoft®.

Linux usa una gestión de autorización inteligente. En Windows usted (y cualquier programa que instale) usualmente tiene el derecho de hacer casi cualquier cosa a su sistema. Si quiere castigar a su PC porque simplemente dejó que su precioso trabajo desapareciera, puede ir dentro de la carpeta del sistema y borrar lo que quiera; Windows no se va a quejar. Por supuesto que la próxima vez que reinicie, los problemas empezarán. Ahora imagine que si usted puede borrar estas cosas del sistema, otros programas podrán hacerlo también o sencillamente estropearlo todo. Linux no permite eso. Cada vez que usted solicita hacer algo que tiene que ver con el sistema, un administrador de contraseñas aparece (y si usted no es un administrador de este sistema, simplemente no podrá hacerlo). Los virus no pueden ir por ahi y borrar o modificar lo que quieran en el sistema: ellos no tendrán la autorización para ello.

Más ojos hacen menos fallas de seguridad. Linux es un software de código abierto, lo que significa que cualquier programador en el mundo puede darle una mirada al código fuente y dar una mano, o simplemente decirle a otros diseñadores de programas: "Hey, que tal si blah, blah, blah,… esta es una falla de seguridad ¿no creen?". Es realmente un asunto de que tan rápido una falla de seguridad puede ser resuelta una vez que haya sido descubierta. Si una falla de seguridad es descubierta en un programa de codigo abierto, cualquiera en la comunidad de código abierto puede darle una mirada y resolverlo. La solución (y la actualización) usualmente aparecen en pocos dias, algunas veces unas pocas horas. Microsoft® no tiene tal mano de obra, y usualmente libera los parches de seguridad dentro de un mes después de que la falla haya sido descubierta (y algunas veces hasta publicada): eso es más que suficiente para que los delincuentes informáticos hagan lo que quieran con su equipo.

Linux y los software de Fuente Abierta (OpenSource) son libres. Esto significa que su licencia es una Licencia Libre y la más común es la GPL (Licencia Pública General). Esta licencia establece que cualquiera está permitido de copiar el software, ver el código fuente, modificarlo y redistribuirlo, siempre y cuando mantenga la licencia GPL.

Entonces se preguntará: ¿a mi que me importa la libertad?. Imagine que utiliza un programa y la empresa que lo desarrolla, y con la cual adquirió una licencia de uso, cierra o súbitamente triplica el precio de sus licencias. Si está atado a esta no hay nada que pueda hacer. Usted y/o su empresa confian en esta única compañía, en su software, y posiblemente no podrá hacer que las cosas trabajen sin éste. ¿Acaso no es un serio problema?.

A diferencia de esto, con el software de fuente abierta (OpenSource), si un proyecto en particular o empresa de soporte cierra, todo el código permanece abierto a la comunidad y la gente puede seguir mejorándolo. Si este proyecto es especialmente útil para usted, hasta podrá hacerlo usted mismo. Si un error en particular le molesta, puede reportarlo, hablar con los mismos diseñadores del programa, pero incluso antes, lo puede arreglar por si mismo (o contratar a alguien para que lo haga), y mandar los cambios de vuelta a los diseñadores del programa para que todos tengan también las mejoras. Usted es libre de hacer (casi) lo que quiera con el software.

Tal vez está diciendo para si mismo : Oh, no pagué por Windows. ¿Está absolutamente seguro? Si su computadora vino con una copia de Windows, entonces pagó por ella, incluso si la tienda no le dijo nada al respecto. El precio de una licencia de Windows llega a ser en promedio un cuarto del precio de cada computadora nueva. Entonces, a menos que haya obtenido Windows ilegalmente (pirata), usted probablemente pagó por él. ¿De dónde imagina que Microsoft® obtiene sus ganacias?.

Sin embargo, seamos honestos, para la mayoría de personas tener software ilegal es muy común. Copiar Adobe Photoshop en vez de comprarlo probablemente no le da pesadillas, pero ¿está seguro que nunca tendrá problemas por eso? No tan seguro, eh… Los creadores de software están progresando y encontrando más y más maneras de rastrear a dueños ilegales, y desde que más y más personas tienden a tener conexiones permanentes de banda ancha, ellos pueden añadir una función en linea en el software que va a controlar y verificar su copia cada vez que lo uses.

Por otro lado, usted puede tener Linux completamente gratis.

Así es, todas esas personas alrededor del mundo trabajan muy duro para hacer un sistema ordenado, seguro, eficiente y bonito, y ellos lo están obsequiando a todos para que lo usen, la filosofía es que el conocimiento debe ser para la humanidad y no sólo para unos cuantos. De hecho, algunas compañias ofrecen como parte de sus productos o servicios venderle soporte, documentación, servicio en linea, etc., a un costo exageradamente accesible y económico para su propia versión de Linux, a diferencia de las licencias y los costes de soporte que las compañías de software propietario le cobran en la actualidad. Afortunadamente la mayor parte del tiempo usted no va a tener que pagar un centavo.

Si usa Linux e instala software libre, !no va a tener que preocuparse por esto nunca más! La mayoría del software libre es gratuito. Puede encontrar reemplazos libres para la mayoría del software comercial que hay por ahí. Podrán carecer de algunas de las funcionalidades avanzadas pero serán más que suficientes para la mayoría de personas y la mayoría de las taréas que necesita realizar con ellos.

Instalar Windows es sólo el inicio. Imagine que acaba de instalar una nueva copia de Windows XP y se prepara para liberar sus habilidades en cómputo. Un cliente le envía un email con un archivo PDF adjunto: upss… no tiene un programa para leerlo. Necesita ir a Internet, buscar un sitio web para bajar Adobe Reader (u otro visor de PDF), descargarlo, instalarlo, quizas hasta necesite reiniciar. Bueno, ok, ahora ya se encuentra listo. Adjunto al email encuentra un documento de texto file.doc. Su Windows tampoco puede leer eso: maldición!! va a necesitar comprar una copia de Microsoft® Office. También le mandó una imagen, pero tiene un mal contraste, mala luminosidad y necesita una buena reducción, entonces puede ir en este instante y comprar Photoshop. Es suficiente: llega a una conclusión, Windows está lejos de ser completo e instalarlo es sólo el comienzo de los problemas.

Cuando obtiene una distribución Linux (como Ubuntu, Mandriva, Fedora, etc.), también tiene, sin necsidad de instalar nada más:

• Todo lo que necesitas para escribir textos, editar hojas de cálculo, hacer presentaciones ordenadas, dibujar, editar ecuaciones.
• Un navegador web (ej. Firefox) y un cliente de correo (ej. Thunderbird o Evolution).
• Un editor de imágenes (GIMP) casi tan poderoso como el Photoshop.
• Un programa de mensajeria instantánea.
• Un reproductor de películas.
• Un reproductor y organizador de música.
• Un lector de PDF.
• Todo lo que necesita para descomprimir archivos (ZIP, etc.).
• …y mucho software más.

Simplemente puedes empezar a trabajar en seguida.

Windows tiene una herramienta muy conveniente llamada Windows Update, el cual le permite tener al día su sistema con las últimas actualizaciones disponibles.

Pero ¿que tal todo su software no-Microsoft? ¿aplicaciones Adobe? ¿compresor ZIP? ¿grabador de CD? ¿navegadores web, clientes de correo, etc. no-Microsoft?. Necesita actualizar todos ellos, uno por uno y eso toma tiempo, considerando que cada uno de ellos tiene su propio sistema de (auto) actualización.

Linux tiene una aplicación especial llamada Gestor de Paquetes, la cual se encarga de todo lo que esté instalado en su sistema, pero también de cada pieza de software que su computadora tiene. Entonces si quiere mantener todo actualizado, lo único que necesita hacer es presionar el botón de Instalar Actualizaciones y listo.

Como usuario de Windows, probablemente su escritorio no está muy lejos de esto: Casi todos los usuarios de Windows tienen el mismo escritorio. Si bien es cierto puedes cambiar el fondo de pantalla o los colores de la decoración de Windows, básicamente terminará con la interfaz común o estandar de Windows.

Con Linux esa elección es devuelta a usted. Ya no estará forzado a aceptar la única (y sólo una) manera de moverse entre varias ventanas: puede escoger entre muchos programas, que son llamados Gestores de Ventanas. Pero no se preocupe, no necesitará saber esto, ya que tendrá un muy bonito gestor de ventanas predeterminado. El punto es que usted puede cambiarlo si quisiera.

Como puede ver, con Linux usted decide como quiere que se vea su escritorio, incluso no tiene que decidir de manera definitiva, puede cambiar a cualquiera de estos diferentes estilos de escritorio en el momento que se registre para entrar a su sesión.

Quizas ha quedado impresionado con el efecto 3D y las transparencias introducidas por primera vez en Windows Vista, ¿cool no?. Bueno, lamentamos decirle que Linux ha tenido implementada esta tecnología 3D en su escritorio desde ya unos años, y mucho más completo en cuanto a efectos y rendimiento de harware, no como Vista que tiene requerimientos muuuy altos en memória y procesador, no por nada éstas características sólo se implementan en las distribuciones de Vista Ultimate y Premium.

Mucho tiempo fui un usuario de Windows y una vez que abría el procesador de textos, navegador web, cliente de correo, cliente de mensajería instantánea y algunas ventanas para explorar mis archivos, era dificil no perderse en el desorden que se forma en la barra de taréas y el escritorio.

Áreas de Trabajo es una aplicación que nunca cambiaría por nada. Probablemente sólo tenga una pantalla, ¿no?. Pruebe Linux y automáticamente tendrá cuatro. Bueno, no podrá ver las cuatro al mismo tiempo, pero esto no importa, ya que sus ojos no pueden ver en dos direcciones al mismo tiempo. Imagine que en la primera pantalla coloca su procesador de textos, en la segunda su cliente de mensajería instantánea y en la tercera su navegador web. Entonces cuando esté usando su procesador de textos y quiera revisar algo en Internet, no necesitará buscar a su navegador web entre todas sus ventanas apiladas una detrás de otra, sólo cambiará a su tercera Área de Trabajo y allí estará.

Uno de los grandes valores de la comunidad de Codigo Abierto (y Linux en particular), es que es una comunidad real. Usuarios y diseñadores de software realmente están ahí, en los forums de internet, listas de correo, en los canales IRC, ayudando a nuevos usuarios. Ellos están felices de ver que más y más personas se están cambiando a Linux, y están muy contentos de ayudar a estos nuevos usuarios a aprender a moverse en su nuevo sistema operativo.

Entonces, si hay algo que no entienda, un programa que no se comporta de la manera que usted espera o no encuentra alguna opción, no dude en ir y preguntarles. Si hay alguien cercano a usted (¿familiar? ¿colega?) que está usando Linux, él o ella van a estar dispuesto a ayudarle. De otra manera, simplemente entre a internet y va a encontrar literalmente miles de lugares donde gente amable va a responderle y darle una mano para solucionar, la mayor parte del tiempo, sus problemas: los fans de Linux de hecho son gente amigable, si hace sus preguntas educadamente. También puede tipear ayuda Linux (o reemplaze Linux por la distribución que escoja) en Google y sin lugar a dudas va a encontrar todo lo que necesite.

Windows tiene un buen número de fallas de diseño, resultando en que se vuelva cada vez más y más lento. Probablemente habrá escuchado más de una vez decir a alguien mi computadora se está poniendo perezosa, voy a reinstalar. Reinstalar Windows resuelve el problema… hasta la próxima vez.

Puedes pensar que ésta es la manera como las computadoras trabajan, son tecnología moderna y todavía no son muy estables. Bueno, pruebe Linux y estará sorprendido. Dentro de 5 años su sistema estará tan rápido y eficiente como el día que lo instaló, sin mencionar que no va a tener ningún virus, adware, troyano, gusano, etc., que te obligue a reinstalar de todas maneras.

Windows requiere cada vez computadoras más y más potentes mientras el número de versión sube (95, 98, 2000, Xp, Vista, etc.). Entonces, si quiere seguir usando Windows, necesitará comprar constantemente nuevas computadoras, pero no veo ninguna buena razón para esa evolución tan rápida. Si bien es cierto, muchas personas necesitan de computadoras poderosas y la nueva tecnología y hardware los ayudan en esto, la mayoría de usuarios simplemente navega por internet, lee y escribe correos electrónicos, escribe textos o hacen diapositivas, ¿cuál es el punto de comprar una nueva computadora cada 2, 3 o 4 años, aparte de hacer que los vendedores de computadoras hagan más dinero? ¿Cuál es la razón exacta de porqué su computadora no puede hacer más lo que 5 años atrás hizo perfectamente bien?

Linux corre perfectamente bien en computadoras antiguas, en una en la cual Windows Xp se rehusaría a ser instalado, o le haría esperar 20 segundos después de cada clic. De hecho, Linux no va a hacer un bólido de su computadora de 12 años de antiguedad, pero funcionará muy bien en él y le permitirá realizar tareas habituales (navegar por internet, escribir textos, etc.) simplemente bien.

Puede probar Linux sin necesidad de tocar su disco duro, ni hacerle nada a su instalación de Windows. Esto es posible con Live CDs de Linux. Para usar un Live CD hay que seguir los siguientes sencillos pasos:

• Descarge una imagen del CD desde internet (esto sería un archivo .iso, alrededor de 650 MB).
• Grábalo en un CD en blanco.
• Coloque el CD en la lectora de CDs y reinicie.
• Su computadora va a arrancar desde el CD en vez de hacerlo desde el disco duro, y no va a tocar nada: no se preocupe por Windows y su información, van a estar ahí cuando reinicie de nuevo sin el CD.
• Si su computadora todavía reinicia desde Windows (o el CD pareciera no hacer efecto), entonces la configuración de su BIOS está fallando: necesita modificarlo para que primero revise la lectora de CD por si hay algún sistema operativo, y luego el disco duro. Usualmente puede acceder al BIOS presionando la tecla “Del” o “F2″ mientras está arrancando (si no le queda claro esto, busque algo de ayuda).

Y listo, Linux funcionando en su sistema, puede probarlo y ver cuanto le gusta.

Entonces, ¿donde puede descargar esas imágenes de CD?
Hay un montón de Live CDs de Linux disponibles en internet, nosotros le recomendaremos Ubuntu Live CD de Canonical